Titre La Seine-Maritime

« La mer était encore émue et toute palpitante de colère. Nous avons passé huit heures à  la regarder, courant à  la jetée, grimpant aux falaises, crevant nos souliers aux galets de la plage. »
etretat et son golf

Cette carte postale de Saint-Valery-en-Caux, c'est Victor Hugo qui l'envoie à  sa femme en 1836, lors de son premier voyage sur la côte d'Albâtre. Touristes et artistes lui emboîtent le pas. En ce début du XIXe siècle, la mode des bains de mer est lancée à  Dieppe par la duchesse de Berry. En 1843, l'arrivée du chemin de fer ne fait que renforcer l'attirance des visiteurs de la capitale pour leurs voisins normands.

De ses paysages et ses habitants, du littoral à  la vallée de Seine, de ses villes et ses pays, la Seine-Maritime a tellement d'atouts qu'elle constitue une source d'inspiration intarissable pour les poètes et écrivains. Hugo la contemple à  l'heure où blanchit la campagne. Plus tard, Sartre y confie sa nausée.

Les enfants du pays qui y trempent leur plume y trouvent célébrité et postérité : Maupassant et son Bel Ami, Flaubert et Madame Bovary, Maurice Leblanc et Arsène Lupin. Jusqu'à  Philippe Delerm, chantre du crachin rouennais sur les vieilles pierres de la cité : « Le quartier Saint-Maclou, quand le brouillard descend comme une écharpe d'Angleterre avec la fin du jour, c'est le fond de la mer.»


La route des impressionnistes

Se nourrir de ces œuvres majeures est déjà  une étape pour découvrir la Seine-Maritime d'hier et d'aujourd'hui. Mais d'autres impressions guettent le visiteur. Celle d'un soleil levant sur le port du Havre, immortalisé un matin de 1872 sur la toile de Claude Monet, a donné leur nom aux impressionnistes. Boudin, Pissaro, Sisley ont écrit au pinceau ce dialogue de l'eau et de l'atmosphère sur le littoral cauchois et les berges de la Seine.

Courbet et Corot les ont précédés, Dufy et Braque ont suivi. Pour partir sur leurs traces, il suffit de suivre la route des impressionnistes. Un must du tourisme départemental qui se décline en plusieurs thèmes : L'instant à  Rouen (en référence aux cathédrales de Monet), La lumière au Havre, La villégiature de Dieppe à  Varengeville, La mer d'Yport à  Etretat, Le fleuve de La Bouille à  Vatteville-la-Rue. Des week-ends sur mesure sont proposés avec hébergement de charme, table de terroir et activités culturelles.

Itinéraires à  thème

La Seine-Maritime puise dans son riche patrimoine pour offrir ses charmes en courts, moyens ou plus longs séjours. Elle propose des itinéraires pour tous les goà»ts. La route des abbayes conduit de Saint-Martin-de-Boscherville à  Montivilliers via Jumièges et Saint-Wandrille. Celle de l'ivoire et des épices passe par le château de Sassetot-le-Mauconduit où a séjourné Sissi, impératrice d'Autriche.

À Rouen, au cœur des rues pavées et des maisons à  pans de bois du centre historique, brocanteurs et antiquaires attendent les chineurs et les amateurs de faïence. Dans le Pays de Caux, un week-end à  la ferme permet d'approcher les animaux et le milieu naturel, tout en profitant de la gastronomie normande. En Pays de Bray, la plus originale des balades bucoliques emprunte une ancienne voie de chemin de fer : c'est l'avenue verte, ouverte aux cyclistes, piétons, personnes à  mobilité réduite...

La danse du littoral

Enfin, pour les inconditionnels de la mer, le littoral accueille les baigneurs sur ses plages et dans ses jolis villages (Etretat, Veules-les-Roses). Les amateurs de poissons frais, coquillages et crustacés trouvent refuge dans les ports de pêche du Tréport, de Dieppe et Fécamp.

Et pour tous, un conseil : ne pas oublier Le Havre. Ville moderne mais aussi d'art et d'histoire et station balnéaire, elle mène la danse à  l'entrée de l'estuaire, mettant en scène un spectacle inoubliable : l'incessant ballet de containers d'un des plus grands ports de commerce européens.