Et au milieu de la vallée coule le Dun, un fleuve de 9 à 12 km, selon l'étiage, rejoint par la Dunette, son affluent d'à peine 1 km de long. C'est le fi l naturel qui relie ce minuscule territoire, tiraillé entre Luneray, Dieppe et Saint-Valery-en-Caux. Personne ne saurait dire précisément où se trouve la source qui se perd quelque part entre Saint-Pierre-le- Viger et La Gaillarde mais remontait autrefois jusqu'à Fontaine-le- Dun. La légende raconte qu'un Seigneur de Crasville l'aurait bou- chée avec des balles de laine pour une sombre histoire de vengeance personnelle avec un meunier de Fontaine. Avec la baisse des nappes phréatiques, l'eau s'épuise mais continue à tisser son lien entre un chapelet de villages : Le Bourg-Dun, La Chapelle-sur-Dun, Fontaine-le-Dun…

Fleuve miniature, si affleurant par endroits qu'on le traverse même encore à gué, le Dun sillonne la campagne, disparaissant dans l'herbe grasse, sous les haies d'honneur des hêtres majestueux. Il emporte ses reflets et ses ondulations pour les jeter plus bas dans la jolie station balnéaire de Saint-Aubin-sur-Mer, « la plus grande plage de sable de la côte d'Albâtre », précise Chantal Brun-Pesle, présidente de l'Office de tourisme du Bourg-Dun. Beaucoup rêveraient d'avoir ici leur petite maison de vacances, à l'ombre des pins maritimes. Il y a un charme particulier dans ce pays, une sorte d'authenticité, rude comme le grès que l'on extrait depuis longtemps de son sous-sol. La dernière carrière a fermé en 1957 et rares sont les édifices qui n'ont pas exploité le filon. En quittant le fleuve, une autre surprise attend le visiteur sur le plateau. Le paysage se perd dans l'immense étendue des champs de lin. C

'est au mois de juin qu'il faut venir, quand la petite fleur s'ouvre le matin pour mourir à midi, colorant la campagne d'un nuage de bleus impressionnistes. Rebaptisée il y a quelques années, elle s'affiche partout sous les panneaux de village : « Vallée du Dun, vallée du lin, ça sonnait bien », remarque André Rudi, ancien maire du Bourg-Dun et président de l'association de sau- vegarde du patrimoine local “Les Campagn'arts”. Il est un de ceux qui a été à l'origine du lancement du Festival du lin et de l'Aiguille, aujourd'hui géré par l'association “Alliance et Culture” et qui unit désormais huit communes. L'argument touristique a fini par convaincre : les gens d'en haut, ceux du fond de la vallée, longtemps retranchés dans leurs domaines, travaillent à unir leur territoire ; autour du lin, du grès ou du Dun, la vallée ne devrait pas manquer d'atouts pour séduire.

Descente en escalier

Si les baigneurs vont à Saint-Aubin-sur-Mer, les pêcheurs à pied préfèrent descendre à Sotteville-sur- Mer. Un escalier de 231 marches à flanc de falaise conduit à la mer. À vous couper le souffle ! Au pied des gales, ces gros blocs de grès qui se dévoilent à marée basse, ils viennent, armés de leurs pousseux et de leurs lanets pour taquiner l'étrille ou la crevette. Ici, la mer se mérite. On y plonge par un long escalier, inscrit dans les circuits touristiques parmi les curiosités de la région. Taillé à même la falaise, en 1889, à l'époque où Paris construit sa Tour Eiffel : la presse locale fit ses choux gras de ce projet d'escalier si ambitieux qu'il finirait bien par atteindre le premier étage de la plus haute tour de la capitale ! Recouvert de bois, il a vu passer des générations de pêcheurs, des cortèges d'hommes chargés de lourds sacs de galets. « Et les habitants de Sotteville avaient même instauré un droit de péage ! », souligne Chantal Brun-Pesle, de l'Office de tourisme du Bourg-Dun. Dynamité par les Allemands à la dernière guerre pour couper tout accès à la mer, il a été reconstruit en 1954 mais cette fois en béton et vient récemment d'être restauré. Tourné vers le spectacle grandiose de la mer qui accompagne sa petite centaine de mètres de dénivelé : d'ici on voit Dieppe et par beau temps, jusqu'au Tréport, là où le ciel rejoint la mer. Et ça vaut bien la tour Eiffel…

POUR EN SAVOIR PLUS Office de tourisme de la Vallée du Dun 6, place du village 76740 Le Bourg-Dun Tél. : 02 35 84 19 55 ou ot.valleedun@wanadoo.fr