Source d'inspiration

« Valmont, c'est une forêt qui prend un village dans ses bras ». Figure locale, Berthe Gainville écrit sous le nom de “Nymphéa” des poèmes sur son village natal, son abbaye, ses promenades matinales, le soleil qui brille sur la vallée et l'odeur des printemps sous la pluie. Valmont est un de ces petits coups de coeur qu'on a envie de se réserver. Un charme tout simple, authentique, avec ses jolies maisons de briques et de silex, ses toits d'ardoises et son relief, adouci par la végétation. À l'opposé de ces villages “carte postale” qui font trop vite battre le coeur des touristes. Avec une vingtaine d'associations et une belle rue commerçante, ce chef-lieu de canton attire les habitants ; et si dans ce fond de vallée les terrains n'étaient pas si rares, le village aurait grossi depuis longtemps.

Histoire de familles Valmont est connu pour sa forteresse, stratégiquement repliée sur sa hauteur mais toujours visible du bourg. Son donjon carré est l'un des plus anciens et les mieux conservés de Normandie mais depuis son rachat récent par un particulier, le château ne se visite plus. Depuis le XIIe siècle, c'était le fief des puissants seigneurs d'Estouteville, descendants d'un compagnon de Rollon. Ce sont eux aussi qui ont fondé l'abbaye voisine pour abriter la nécropole familiale ; une des riches abbayes de la région au moins jusqu'à la Révolution. Elle devint ensuite la propriété d'Auguste Bornot, plus connu pour être le cousin d'Eugène Delacroix qui vint y composer quelques aquarelles. Et depuis dix ans, le lieu, occupé par les religieuses bénédictines de Notre-Dame du Pré, a retrouvé sa vocation première, au milieu de son parc paisible.

Beauté naturelle Une abbaye et un château, c'était déjà beaucoup pour un petit bourg. Mais il y a encore plus. La belle architecture des maisons de ville, les parterres fleuris et la Valmont qui prend ici sa source faisant du village l'entrée majestueuse de sa vallée qui descend sur 13 km jusqu'à Fécamp. Jalonnée d'anciennes ballastières transformées en étangs de pêche, de paysages sauvages et humides, la vallée de la Valmont fait actuellement, avec celle de la Ganzeville voisine, l'objet d'un projet de classement en espace naturel sensible. En attendant c'est aussi l'un des plus beaux parcours de pêche à la mouche du coin où l'on pratique le “no kill”, autrement dit la pêche loisir avec rejet à l'eau du poisson. Un parcours réputé difficile tant les eaux sont cristallines…

 Vivier de sensations

Aux sources de la Valmont, le Vivier, ancienne réserve de poissons du château est l'un des grands attraits du bourg. Autour de l'étang et de sa petite île, plantes aquatiques et volatiles se disputent les berges. De quoi se ressourcer.

Maupassant, qui se faisait appeler à ses débuts Guy de Valmont, venait s'y promener pour y voir les femmes légères des maisons closes de Fécamp. Aujourd'hui, c'est plutôt pour y respirer la nature et s'abreuver de plaisirs simples. Aussi réputée à Valmont que le château et l'abbaye, la promenade du Vivier chemine autour de ses eaux limpides, de son étang alimenté par l'eau qui sourd en continu des berges. En ouvrant l'oeil, on y découvre de très rares trèfles d'eau et plusieurs espèces d'orchidées mais aussi toutes sortes d'oiseaux ou de plantes adaptées aux zones humides. Jean travaille sur la zone artisanale voisine de Thérouldeville et en a fait sa cantine journalière : « C'est une bonne coupure, J'apprécie ici le calme, la tranquillité. Mais je ne m'ennuie jamais, il y a toujours quelque chose à écouter, à regarder. » Le Vivier est aujourd'hui l'une des zones écologiques les plus riches de la vallée et à ce titre le projet de classement en espace naturel sensible pourrait permettre de stopper sa dégradation et l'envasement qui le fragilise d'année en année. Un milieu humide devenu rare en Pays de Caux.

POUR EN SAVOIR PLUS Syndicat d'initiative Route départementale 17, 76540 Valmont Tél. : 02 35 10 08 12 Pour la pêche : Association La Truite Cauchoise. Tél. : 02 35 29 88 31 (Joël Chapelle, président).