Au bout du monde

Des hauteurs de Barneville-sur-Seine, le regard embrasse tout le méandre, “la presqu'île” comme on l'appelle ici, espace protégé, entouré de son fleuve comme une forteresse de ses douves. À l'ouest, c'est Jumièges et les hautes tours de son abbaye. À l'est, Le Mesnil-sous- Jumièges, son manoir d'Agnès Sorel, sa dernière partie de pelote. À chacun son histoire, ses coutumes et même son passage d'eau sur la Seine. Entre les deux, une sorte de no man's land partagé entre un golf, une ancienne ballastière transformée en étang de pêche et la base de plein air et de loisirs, gérée par l'UCPA. La géographie du site est vite appréhendée jusqu'aux portes de Yainville repoussée déjà hors des frontières.

Nature généreuse L'isolement a favorisé le développement d'un sentiment d'appartenance. « Longtemps la Seine a été considérée comme une barrière !», remarque Gisèle Vestu, Jumiégeoise de naissance. Qu'irait-on même chercher ailleurs ? Ici, c'est la campagne à deux pas de la ville ; un paysage ciselé de forêts, de pâtures et de marais. Et à l'abri des falaises, un climat doux qui nourrit la croissance des arbres fruitiers. L'or de la boucle de Jumièges, ce sont ses bigarreaux, ses parcelles qui embaument la mara des bois, ses prunes, ses noix et ses pommes, ses poires juteuses. Une nature généreuse qui rapporte plus que l'élevage et promet de l'activité presque toute l'année. Au hameau des Sablons, on cultive le fruit depuis toujours, mais plus encore dans le Conihout où se pratique la traditionnelle vente “à la barrière”. Encore un monde à part, formé d'anciennes fermes, transmises de génération en génération.

Les plus belles ruines de France La route des fruits, les nombreux circuits de randonnées font désormais concurrence à la magnifique abbaye qui fait pourtant depuis toujours la célébrité de Jumièges. « Toute la beauté de la nature qui se mêle aux ruines et du passé qui l'entrelace au présent », cette phrase de Maurice Leblanc a été gravée dans le mur de sa maison qui fait face à l'édifice. Belle évocation de ce monument phare, autrefois toute puissante abbaye avant d'être transformée en carrière de pierres pour finalement être élevée au rang de “plus belle ruine de France” par les romantiques du XIXe. Mais les Jumiégeois, curieusement, ont toujours entretenu un rapport conflictuel avec leur abbaye qu'ils préfèrent laisser aux horsains. Les visiteurs inévitablement conquis, passent, déjeunent et repartent avec le bac. Effleurant à peine la tranquillité de ce pays qui revendique avant tout sa ruralité, comme une terre qui vous colle aux pieds.

Changement de propriétaire

Le Département de Seine-Maritime pose sa candidature pour que l'État lui transfert la propriété de l'abbaye de Jumièges.

Symbole du rayonnement de l'un des plus importants monastères du Moyenâge, l'abbaye de Jumièges constitue un atout culturel et touristique de tout premier plan pour la Seine-Maritime. Actuellement, ce site de renommée internationale est géré par l'État via le centre des monuments nationaux. Or, la récente loi du 13 août 2004 prévoit la possibilité pour les collectivités territoriales qui en font la demande de bénéficier d'un transfert de propriété de certains édifices appartenant à l'État. Fort de sa connaissance de ce type d'édifice, le Département vient de poser sa candidature pour la propriété et la gestion des ruines et du parc de Jumièges. Ce transfert permettrait de développer notoirement l'offre culturelle. Outre le site en lui-même, l'abbaye pourrait en effet continuer de présenter des expositions d'art contemporain issues de ses propres musées, dont celui des Antiquités spécialisé dans l'Art religieux du Moyen-âge, ou de permettre l'organisation de manifestations culturelles en extérieurs (concert, théâtre). Par là même, le Département, déjà propriétaire de l'abbaye Saint-Georges de Saint-Martinde- Boscherville, deviendrait un acteur incontournable de la route des abbayes.

Pour en savoir plus Office de tourisme de Jumièges. Pavillon face à l'Abbaye. Rue Guillaume le Conquérant – Allée Chouquet 76480 Jumièges. Tél. : 02 35 37 28 97 ou www.jumieges.fr