Château d'Ételan

Au centre d'un parc de plus de 20 hectares, dominant la dernière boucle de la Seine, se dresse le château d'Ételan, un bâtiment du XVe siècle de style Renaissance flamboyante. S'il a aujourd'hui retrouvé son faste d'antan, l'histoire aurait pu mal tourner à maintes reprises. Rasé sur les ordres de Louis XI, l'ancien château fort laisse place, à partir de 1494, à une nouvelle bâtisse composée de deux corps de logis en pierres et briques alternées et reliés par un escalier de la première renaissance. C'est Louis Picard, ami et chambellan du roi Louis XII qui entreprend cette construction. Quelques années plus tard, sa petite-fille Charlotte d'Esquetot épouse Charles de Cossé, maréchal de Brissac. L'histoire raconte alors qu'en août 1563, celle-ci reçoit à Etelan Catherine de Médicis et ses enfants dont Marguerite Valois qui n'est autre que la reine Margot. Avec ses troupes, la régente vient de reprendre la ville du Havre aux Anglais. Sur les conseils de Michel de l'Hospital, Catherine de Médicis décide d'y proclamer, avec un an d'avance, la majorité du roi Charles IX. Le temps s'écoule. Abandonné depuis la première guerre mondiale, le château est racheté au milieu des années 70. Ses nouveaux propriétaires décident, en premier lieu, de restaurer la chapelle intégrée au bâtiment principal. « C'est ainsi que nous avons découvert un joyau », souligne Françoise Bouvier. « Dans la cave du château, nous avons retrouvé des caisses contenant les vitraux originaux, puis, sous les murs recouverts de lichens, sont apparues des peintures exceptionnelles alors même que des statues datées de la première renaissance découvraient leurs vrais visages ». Au terme de 17 ans de travaux, la chapelle a pu être inaugurée en 1994 pour le 500e anniversaire de sa construction. « Les murs du château ont entendu des choses intéressantes », conclut sa propriétaire. Et aujourd'hui l'écho de ces belles histoires résonne encore.

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