Château de Martainville

Votre banquier vous le dira : il faut toujours investir dans la pierre. Aujourd'hui, on se paie une maison de campagne. Au XVe siècle, un château constitue pour certains un signe extérieur de richesse et de réussite. Tandis que la France émerge peu à peu de la Guerre de Cent ans, une nouvelle classe de marchands et de bourgeois relève le défi d'une relance du pays. En Normandie, c'est le commerce maritime qui à la cote. Roturiers originaires de Provence, les Le Pelletier sont installés comme marchands à Rouen depuis 1445. Richard fait fortune et c'est son second fils, Jacques, armateur doué en affaires qui fait l'acquisition d'un fief de 25 hectares à Martainville.

Château de campagne
En 1485, il décide de se faire construire une demeure à la mesure de sa fortune et de son ambition : un château fort traditionnel (simple quadrilatère flanqué de quatre tours) mais d'une grande modernité dans le choix des matériaux. On retrouve ainsi, venues des Flandres, les briques rouges et vernissées à vocation décorative ; une distribution des salles par un couloir central et comble de l'aménagement d'intérieur, le chauffage à tous les étages. Quelques années plus tard, l'héritier de Jacques Le Pelletier, son neveu Jacques (II) se lance dans des travaux de modernisation : reprise de la façade ouest, réalisation d'une enceinte cantonnée de tourelles autour du château après comblement du fossé d'origine, remplacement du pont-levis initial par un portail, élargissement des fenêtres. Et c'est ainsi qu'en 1545, le château est décrit comme « une grande maison en forme de château avec (…) une basse-cour logée de plusieurs corps de maisons, granges, étables, pressoir et colombier et en laquelle y a puis. ».

Tradition normande
Au fil du temps, le domaine de Martainville perd sa fonction de résidence secondaire pour devenir une exploitation agricole. Après de multiples changements de propriétaires, le château est finalement racheté par l'État en 1906 et classé monument historique en 1951. En 1962, il devient musée départemental des traditions et arts normands. Aujourd'hui, le château abrite une collection unique d'objets du patrimoine régional du XVe au XIXe siècle. Mis en scène, les étains normands, faïences de Rouen, coffres peints, productions et coutumes, habits et linges normands agissent comme autant de machines à remonter le temps. Un vrai dépaysement.

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