La Tour Jeanne d'Arc

La Tour Jeanne d'Arc est le seul vestige remarquable restant de l'imposant château construit par le roi de France Philippe Auguste (1180-1223). L'ouvrage, commencé en 1204, faisait partie du vaste programme de construction lancé par Philippe Auguste sur l'ensemble du domaine royal. Situé sur la colline Bouvreuil, le château dominait la ville et permettait de contrôler la population rouennaise. Achevé en 1210, il est probablement l'un des plus grands que Philippe Auguste ait bâti. Sa forme polygonale aurait été influencée par les ruines sous-jacentes d'un amphithéâtre gallo-romain du 2ème siècle.

La ville de Rouen et le château Bouvreuil furent le théâtre d'événements historiques majeurs durant la Guerre de Cent Ans (1338-1453). En 1429, sous le règne de Charles VII, alors que les anglais assoient leur domination dans le nord de la France. A la tête d'une armée, Jeanne d'Arc délivre Orléans et conduit Charles VII à Reims ou il est sacré roi de France (17 juillet 1429). Mais après plusieurs revers militaires Jeanne d'Arc est capturée devant Compiègne, livrée aux anglais puis amenée prisonnière au Château de Rouen (23 décembre 1430), lieu de résidence du jeune roi d'Angleterre Henri VI et du régent de France le Duc de Bedford (frère d'Henry V). Jeanne d'Arc est enfermée dans la tour dite « de la Pucelle », dont il ne reste aujourd'hui que des fondations dans la cour d'un immeuble. Son procès se déroule dans différentes salles du château du 9 janvier au 30 mai 1431.

Charles VII met fin à la domination anglaise (victoire de Formigny) et s'installe dans le château le 10 novembre 1449. A la fin du 15ème siècle, le château, fortement endommagé par la guerre, est trop petit pour loger l'ensemble des services. Le centre administratif (l'Echiquier de Normandie) est transféré dans un bâtiment plus grand. Perdant son utilité, la forteresse n'est plus entretenue.
En 1590, durant les guerres de religion, la forteresse est à nouveau bombardée. Sa destruction commence dès le début de l'année 1591. Au début du 17ème siècle Henry IV renonce à l'idée de reconstruire une forteresse. Il urbanise le site en cédant les terrains à des notables qui y font construire des hôtels particuliers. Au début du 19ème siècle, subsistent encore le donjon et la tour de la Pucelle. Cette dernière, en très mauvais état, est détruite pour permettre l'agrandissement d'un pensionnat.

La destruction programmée du donjon alerte le maire de Domrémy-la-Pucelle (village natal de Jeanne d'Arc). Son achat et sa restauration sont finalement réalisés grâce à un comité de souscription national. Le monument est ensuite donné au Département de la Seine-Inférieure (1868-1884). Au cours du 20ème siècle, durant la seconde guerre mondiale, le donjon désormais appelé Tour Jeanne d'Arc, est transformé en bunker par les forces allemandes d'occupation.

Aujourd'hui la Tour Jeanne d'Arc est ouverte au public. Une exposition permanente présente l'histoire du château de Rouen et les personnages marquants qui ont fait son histoire. Le premier étage est consacré à l'architecture militaire de Philippe Auguste et présente une maquette du château de Rouen au 13ème siècle. Une autre maquette de la ville de Rouen au 15ème siècle est exposée au deuxième étage.