Par monts et par eaux

Au creux de la boutonnière du pays de Bray, la terre a semé ses derniers bastions de relief. Un chapelet de collines rondes comme des mamelons, sautillant dans le paysage : ici, les monts de Sigy, là, le mont Sauveur, plus loin le mont Robert, puis le mont Aimé. À leur pied coule l'Andelle qui prend sa source à Serqueux (Forges-les-Eaux) et franchit la frontière du département à Croisy-sur-Andelle avant de s'évaser de l'autre côté. Dans sa partie Seine-Maritime c'est un petit cours d'eau discret qui, par endroits, se traverse encore à gué et glisse entre les rangées d'arbres, sous les tapis d'herbes fraîches. Il fédère le canton d'Argueil, quatorze jolis villages collés à leur clocher et une population enracinée dans son terroir.

Esprit terrien Le matin, on prend la route de Rouen ou de Forges-les-Eaux et le mardi, on se donne rendez-vous au marché de Gournay-en-Bray. Mais c'est pour mieux se retrouver chez soi le soir. Un arrière-goût d'individualisme brayon qui n'empêche pas de se serrer les coudes. Les fêtes patronales qui se déroulent de juin à septembre sont d'ailleurs l'occasion de se retrouver. Tous les maires sont présents. Une vraie tradition ! Autour des forains, des cavalcades de chars fleuris, des fanfares et des majorettes, de la dame aux croustillons, personne ne contestera le plaisir d'être ensemble, de partager l'amour de son petit pays.

Une maison levée Desservie par la RN31, la vallée de l'Andelle attire aussi les populations nouvelles qui se plient volontiers aux habitudes et les touristes séduits par la beauté du lieu. La sérénité qui envahit la campagne, les premiers noyaux buissonneux annonçant la forêt de Lyons. Au total, ce sont 167 km kilomètres de sentiers qui quadrillent le secteur et le paysage n'est pas avare de curiosités. La Feuillie et son vertigineux clocher d'ardoise, le plus haut de France, Croisy-sur-Andelle et sa curieuse “maison levée” bordant la RN31, et défiant les lois du bon sens : « Elle appartenait autrefois à Emile Vérard qui en 1887, décide de la lever entièrement sur des vérins pour construire en dessous son magasin de chasse et pêche », raconte le maire Daniel Buquet. Enfin, sur la route des paysages du pays de Bray, Beauvoir-en-Lyons, offre à 228 mètres de hauteur un des panoramas les plus exceptionnels, portant jusqu'aux confins de l'Oise. Tout simplement Beau-à-voir.

Collection de houx

Réputé pour ses nombreuses variétés de houx, le jardin de La Hallotière séduira les promeneurs, les contemplatifs et les amateurs de noms latins et de parcours à étiquettes.

Un plan d'eau, un petit pont, de beaux arbres et des pelouses saupoudrées de massifs colorés : c'est le lieu idéal pour les photos de mariage, les sorties de classe et les retours de randonnée. Au village de La Hallotière, les 150 habitants sont attachés à leur nouveau jardin public, créé il y a cinq ans, à l'initiative du maire, Jean Lesueur. Un jardin qui n'est pas tout à fait comme les autres. Ici, la spécialité, c'est le houx. « Nous en avons planté près de 40 variétés », explique son concepteur, passionné de longue date de botanique. Des houx de Corée avec des feuilles à trois piquants, des houx à boules noires ou à boules blanches, d'autres tirant sur le bleu, d'autres encore à feuilles caduques. Le houx est le symbole de Noël, décoratif avec ses boules de couleur mais pas seulement « il protège les oiseaux, en leur servant de refuge pendant l'hiver », remarque Jean Lesueur, intarissable sur le sujet. Les houx ne sont pas les seuls hôtes de ce jardin qui compte aussi de beaux arbres venus des cinq continents : Ginko Biloba, Criptomeria du Japon, Tulipier de Virginie ou Sapin d'eau. La nature est un bon prétexte pour voyager.

POUR EN SAVOIR PLUS Office de tourisme des Monts et de l'Andelle Mairie - BP9 76220 La Feuillie, Tel. 02 35 09 68 03 ou www.ot-lafeuillie.com